Alex Palou assegurou o campeonato da NTT INDYCAR Series de 2025 no domingo, em Portland, a duas etapas do encerramento do calendário. Aos 28 anos, o piloto da Chip Ganassi Racing tornou-se tetracampeão e repetiu o feito de 2023, quando também selou a taça antes da última corrida.
Domínio estatístico
Desde o início da temporada, Palou venceu cinco das seis primeiras provas e somou oito triunfos em 14 corridas até chegar a Portland. O espanhol ainda pode alcançar a marca histórica de dez vitórias num mesmo campeonato, recorde que pertence a A. J. Foyt e Al Unser.
Com o novo troféu, ele junta-se ao grupo de pilotos com quatro títulos: Foyt (sete), Scott Dixon (seis), Mario Andretti (quatro), Sébastien Bourdais (quatro) e Dario Franchitti (quatro). O campeonato de 2025 é também o segundo consecutivo decidido de forma antecipada; entre 2006 e 2022 nenhum piloto havia fechado a disputa antes da última etapa.
Fatores de sucesso
O desempenho do carro #10 é gerido pelo estrategista Barry Wanser, o engenheiro Julian Robertson e o chefe de mecânicos Ricky Davis. A equipa ajustou acertos para extrair o limite dos pneus e maximizar o consumo de combustível, combinação que manteve Palou livre de falhas mecânicas durante o ano — o único abandono ocorreu após um toque em Detroit.
Diferentes perfis de circuito deixaram de ser obstáculo. Em maio, o piloto venceu pela primeira vez nas 500 Milhas de Indianápolis e, mais tarde, repetiu o sucesso em oval curto, em Iowa. Ruas, permanentes ou superspeedways terminaram com o mesmo resultado: Palou na frente.
Repercussão no paddock
Adversários e ex-campeões destacam a campanha. Will Power comparou o nível de domínio a vantagens técnicas vistas apenas na Fórmula 1, enquanto Helio Castroneves classificou a consistência como “raríssima”. Graham Rahal observou que, mesmo com todos os chassis Dallara e motores Honda ou Chevrolet, o conjunto da Ganassi mostrou “um passo à frente”.
Dario Franchitti, agora conselheiro da equipa, elogiou o estilo de pilotagem do espanhol e a busca constante por melhorias. Scott Dixon acrescentou que a combinação de estratégia, execução e confiança explica uma temporada que “flui” naturalmente.
Próximos desafios
Restam duas corridas para o encerramento do campeonato. Caso alcance mais duas vitórias, Palou igualará o recorde absoluto de triunfos numa única temporada. Além disso, o rendimento recente alimenta especulações sobre novos objetivos, como uma possível transição para a Fórmula 1, ainda que o próprio piloto mantenha o foco nas corridas que faltam.
