A temporada de 2024 registou um desempenho sem precedentes dos chutadores da NFL, reacendendo discussões internas sobre possíveis mudanças nas regras para equilibrar o jogo.
Precisão histórica nas tentativas de longa distância
De acordo com dados compilados pela FOX Sports Research, os especialistas converteram 69,9 % das tentativas de 50 ou mais jardas, maior índice desde 1991. O volume também foi recorde: 1.115 chutes dessa distância ao longo do campeonato. No total, a eficiência nos field goals manteve-se em 84 %, média dos últimos cinco anos.
Ideia de estreitar os postes volta à pauta
Para conter a vantagem ofensiva, a liga já recuou o ponto extra e alterou o formato do kickoff em temporadas recentes. Agora, volta a ganhar força a proposta de reduzir a largura entre os postes, testada pela primeira vez no Pro Bowl de 2015, quando passou de 18,6 para 14 pés. Um executivo do comitê de competição sinalizou em 2023 que o tema seria reavaliado após 2024, mas nenhuma decisão foi tomada até o momento.
Reações de quem vive a posição
Ex-kicker com dez anos de NFL, Nick Novak afirma que, mesmo com postes mais estreitos, os atletas se adaptariam. Ele organiza em San Diego um encontro anual para chutadores, punters e long snappers, creditado como parte do avanço técnico observado.
Cameron Dicker, dos Chargers, detentor do melhor aproveitamento da história (93,8 % em pelo menos 50 chutes) e autor de um raro free kick de 57 jardas na Semana 16, classificou a possível mudança como “um tanto desrespeitosa” pela falta de consulta aos especialistas. Apesar disso, reconhece que a função é cumprir as regras vigentes.
Jason Myers, dos Seahawks, que tentou nove chutes acima de 50 jardas em 2024, vê o crescimento como resultado de preparação física, estudos científicos e operações de tempo reduzido — em média 1,3 segundo da execução ao impacto na bola.
Avaliação técnica amplia debate
Ryan Ficken, coordenador de equipas especiais dos Chargers, compara a discussão a tornar a bola mais pesada para quarterbacks, destacando que a evolução faz parte de todas as posições. Para ele, limitar apenas os chutadores pode ferir o princípio de competitividade.
O comitê de competição da NFL deve analisar novamente o tema nas próximas reuniões. Até lá, os recordes permanecem como evidência de que a especialização e o treino intensivo transformaram o papel do kicker na liga.
