O analista da FOX Sports, RJ Young, divulgou a versão mais recente do seu “Ultimate 136”, lista que projeta o desempenho de todas as equipas da FBS para a temporada 2025. O Rutgers Scarlet Knights surge na 62.ª posição, uma descida considerável em relação ao 36.º lugar ocupado no ano anterior.
Queda no ranking aponta exigência extra
Young baseia a classificação em três questões-chave: qualidade atual, motivos para acreditar nessa qualidade e probabilidade de superar ou ficar aquém das expectativas. No caso de Rutgers, o especialista destaca a manutenção de 22 jogadores da rotação de 2024, dez deles titulares, sob comando do técnico Greg Schiano. Apesar de duas épocas consecutivas com saldo positivo — feito inédito do programa desde que integra a Big Ten —, o plantel terá de provar consistência frente a adversários mais fortes.
Plantel mistura continuidade e novas peças
A principal baixa é o running back Kyle Monangai. Para colmatar a saída, chega o transfer de Florida Atlantic CJ Campbell, que acumulou 844 jardas terrestres e 11 touchdowns na última campanha. Antwan Raymond, que somou pouco mais de 450 jardas por Rutgers em 2024, continua como opção.
No comando do ataque, o quarterback Athan Kaliakmanis entra no terceiro ano consecutivo como titular (dois em Minnesota, um em Rutgers). Young projeta potencial para cerca de 3 000 jardas de passe e 25 touchdowns, números vistos como suficientes para manter a equipa competitiva, ainda que distantes dos patamares das potências da conferência.
Segunda metade do calendário aumenta pressão
A análise realça um arranque teoricamente favorável, com duelos frente a Ohio, Miami (Ohio) e Norfolk State. Se confirmar os prognósticos e abrir com 3–0, Rutgers precisará de mais três triunfos para ultrapassar a marca das cinco vitórias e meia definida pelas casas de apostas (linha Over/Under de 5,5 com odd –115).
O desafio surge a partir de outubro, quando a equipa encara Oregon, Illinois fora, Ohio State fora e Penn State fora. Outras oportunidades de vitória podem vir contra Iowa, Minnesota (fora), Purdue (fora), Washington (fora) e Maryland, mas Young considera o percurso “árduo”, justificando a posição mais modesta no ranking.
Projeção de vitórias mantém equilíbrio nas apostas
Com o total de triunfos fixado em 5,5, o mercado reflete ceticismo quanto à capacidade dos Scarlet Knights de repetir campanhas positivas. A defesa da colocação de Young dependerá, sobretudo, do rendimento de Campbell no jogo terrestre e da evolução de Kaliakmanis no passe, fatores que podem definir se Rutgers volta ao Top 50 ou permanece na zona intermediária da FBS.
