Um levantamento realizado nos arquivos da liga avaliou cerca de 30 000 atletas que atuaram na NFL ao longo de 105 anos e apontou quem vestiu melhor cada número de camisa entre 0 e 99. Após publicar os blocos 0-24 e 25-49, o estudo revela agora os vencedores dos dorsais 50 a 74, intervalo marcado por lendas defensivas e ícones de linha ofensiva.
Metodologia do levantamento
Os organizadores analisaram estatísticas acumuladas, prêmios individuais (MVP, Jogador Defensivo/Ofensivo do Ano), seleções para Pro Bowl e All-Pro, além do peso histórico e títulos de Super Bowl. Quando um atleta utilizou mais de um número, contou o dorsal pelo qual ficou mais conhecido.
Destaques entre linebackers (50-59)
No grupo 50-59, a posição de linebacker domina: Mike Singletary (50) liderou a defesa dos Bears de 1985; Dick Butkus (51) simbolizou agressividade na década de 1960; Ray Lewis (52) estabeleceu recorde de 2 059 tackles em Baltimore; Harry Carson (53) foi referência nos Giants dos anos 1980; Randy White (54) construiu carreira de nove Pro Bowls em Dallas; Junior Seau (55) venceu a disputa apertada com Derrick Brooks; Lawrence Taylor (56) redefiniu o pass rush e levou o prêmio de MVP em 1986; Rickey Jackson (57) guiou a ascensão dos Saints; Jack Lambert (58) foi pilar da “Cortina de Aço” dos Steelers; Jack Ham (59) completou o setor intelectual daquela mesma defesa.
Veteranos de linha e dois-way players (60-69)
Entre os números 60-69, Chuck Bednarik (60) destacou-se como um dos últimos jogadores de duas vias, atuando em ataque e defesa pelos Eagles. Bill George (61) ajudou a moldar o papel de middle linebacker moderno. Nos centros, Jason Kelce (62) superou Jim Langer graças à longevidade recente na Filadélfia. Gene Upshaw (63) foi peça-chave dos Raiders em três décadas. Randall McDaniel (64) acumulou 12 Pro Bowls consecutivos. Gary Zimmerman (65) garantiu solidez em Minnesota e Denver, enquanto Ray Nitschke (66) liderou a dinastia dos Packers. Bob Kuechenberg (67), Will Shields (68) — 12 Pro Bowls seguidos — e Jared Allen (69), com 136 sacks, fecham o bloco.
Gigantes das trincheiras (70-74)
Sam Huff (70) tornou-se celebridade em Nova Iorque nos anos 1950. Alex Karras (71) dominou o interior da linha apesar de um ano de suspensão. Dan Dierdorf (72) foi versátil em todas as posições do St. Louis Cardinals. John Hannah (73) é considerado por muitos o melhor guard da história. Por fim, Merlin Olsen (74) foi selecionado ao Pro Bowl em cada uma das suas primeiras 14 temporadas, coroando a série com consistência inédita.
A lista finaliza na próxima publicação, que abordará os números 75 a 99, completando o panorama dos maiores nomes já associados a cada dorsal na NFL.
