Jen Pawol será a primeira mulher a arbitrar um jogo oficial da Major League Baseball (MLB) em 150 anos de existência da liga. A estreia ocorre neste sábado, 13 de abril, quando ela atuará nas bases do primeiro jogo do doubleheader entre Miami Marlins e Atlanta Braves, no Truist Park, em Atlanta.
Carreira até à chamada
Pawol, de 47 anos, recebeu a confirmação por telefone enquanto estava num hotel em Nashville, Tennessee. Foram quase dez anos de espera desde que ingressou no quadro de formação da MLB, em 2016. Nesse período, somou mais de 1.200 partidas nas ligas menores, passando por Gulf Coast League, New York/Penn League, Midwest League, South Atlantic League, Eastern League e, por fim, Triple-A.
A nova árbitra iniciou-se no ofício ainda na adolescência, quando uma colega de equipa de softbol a convidou para arbitrar partidas locais em West Milford, Nova Jérsia. O salário, à época, era de 15 dólares por jogo. Antes da carreira de árbitra, Pawol foi catcher universitária por Hofstra e acumulou três convocações para a seleção da conferência.
Passo histórico na liga principal
Na MLB, Pawol integrará a equipa chefiada por Chris Guccione ao longo do fim de semana. Além de trabalhar nas bases no sábado, ela deve assumir o home plate no domingo. Aproximadamente 30 familiares e amigos planejam acompanhar a estreia no estádio.
Pawol sucede um grupo restrito de oito mulheres que atuam atualmente nas ligas menores e torna-se a primeira a chegar ao nível máximo do beisebol profissional. Em declarações após o anúncio, destacou a “paixão pelo jogo” e agradeceu a mentores como o ex-árbitro Ted Barrett, que a incentivou desde 2015.
Impacto para futuras gerações
Dirigentes da MLB esperam que a presença de Pawol motive outras mulheres a considerar a arbitragem como carreira. Barrett, que acompanhou o progresso da nova árbitra, acredita que a visibilidade do feito poderá encorajar jovens a “tentar algo que antes parecia inatingível”.
