Alex Palou dominou o Grande Prémio de Monterey, em Laguna Seca, e conquistou a oitava vitória na temporada 2024 da NTT IndyCar Series, ampliando para 121 pontos a vantagem sobre Pato O’Ward quando restam três provas no calendário.
Domínio absoluto na pista
Partindo da pole, o piloto da Chip Ganassi Racing liderou 84 das 95 voltas no circuito californiano. A performance representa o maior número de triunfos num único ano da categoria desde 2007, quando Sébastien Bourdais também venceu oito corridas.
Palou manteve a dianteira mesmo após duas relargadas nas 15 voltas finais, cruzando a linha de chegada à frente de Christian Lundgaard. O’Ward terminou em quarto e igualou seu melhor resultado em Laguna Seca.
Título pode vir já em Portland
Com a nova margem na tabela, Palou precisa apenas de médias de 16.º lugar nas três etapas finais para confirmar o tricampeonato. Uma vitória ou um segundo lugar somado a ponto extra por pole ou volta liderada em Portland International Raceway basta para assegurar matematicamente o título, independentemente do desempenho de O’Ward.
Os dois compromissos seguintes ocorrerão nos ovais de Milwaukee e Nashville. O’Ward reconheceu o desafio: “É possível, mas pouco provável; vamos continuar a pressionar”, afirmou.
Marca histórica em vista
O recorde absoluto de vitórias numa mesma época pertence a A.J. Foyt (1964) e Al Unser (1970), com dez triunfos. Palou considera tangível alcançar a marca. “Quando há a chance de algo histórico, isso nos motiva ainda mais”, declarou.
Após um 12.º lugar em Toronto, consequência de estratégia de pneus mal-sucedida, o espanhol voltou a mostrar consistência total. “Não trocaria a nossa posição por nenhuma outra, mas ainda não acabou”, concluiu.
