A Major League Baseball (MLB) voltou a discutir a possibilidade de expansão e de um novo formato de divisões. A ideia ganhou força após o comissário Rob Manfred mencionar, no último domingo, que a liga considera uma realocação geográfica para reduzir viagens e criar rivalidades locais.
Dois novos mercados na mira
Com a expectativa de adicionar duas franquias antes de 2030, Charlotte (Carolina do Norte) e Portland (Oregon) despontam como favoritas. Outras candidatas, como Nashville, Salt Lake City, Montreal e até mesmo a Cidade do México, também foram citadas, mas a ênfase em logística torna as cidades do sudeste e do noroeste dos Estados Unidos as mais cotadas.
Formato proposto
O plano redesenha a liga de seis divisões com cinco equipes para oito divisões de quatro clubes cada. A Liga Americana (AL) ficaria concentrada do litoral Leste até a região dos Grandes Lagos, enquanto a Liga Nacional (NL) abrangeria uma área bem maior, com times espalhados pelo Centro-Oeste e pela Costa Oeste.
Divisões sugeridas
Liga Americana
- Metro: New York Yankees, New York Mets, Boston Red Sox, Philadelphia Phillies
- Capital: Baltimore Orioles, Washington Nationals, Pittsburgh Pirates, Cleveland Guardians
- Great Lakes: Minnesota Twins, Milwaukee Brewers, Detroit Tigers, Toronto Blue Jays
- Southeast: Atlanta Braves, Miami Marlins, Tampa Bay Rays, Charlotte (expansão)
Liga Nacional
- Midwest: Chicago Cubs, Chicago White Sox, St. Louis Cardinals, Cincinnati Reds
- Central Plains: Colorado Rockies, Kansas City Royals, Texas Rangers, Houston Astros
- Pacific South: Los Angeles Dodgers, San Diego Padres, Los Angeles Angels, Arizona Diamondbacks
- Pacific North: Seattle Mariners, Las Vegas Athletics, San Francisco Giants, Portland (expansão)
Impacto nas rivalidades
O novo arranjo preserva confrontos tradicionais, como Red Sox x Yankees e Cubs x Cardinals, e intensifica duelos intraurbanos, a exemplo de Mets x Yankees e Cubs x White Sox, agora em jogos divisionais. Por outro lado, clássicos como Dodgers x Giants ficariam separados, embora continuassem a ocorrer na temporada regular e, possivelmente, nos playoffs.
Pós-temporada ajustada
Com oito divisões, a pós-temporada teria quatro campeões de divisão em cada liga e duas vagas de wild card. O objetivo é diminuir longas viagens nas fases iniciais e evitar séries entre equipes de extremos geográficos, como citou Manfred.
O retorno do Brewers à Liga Americana — após a mudança para a NL em 1998 — e o deslocamento dos Astros de volta à Nacional são exemplos de como a logística guiou a proposta. Já as novas franquias preencheriam lacunas regionais: Charlotte criaria um rival próximo para Braves e Rays, enquanto Portland dividiria o mercado do Noroeste com Mariners e renovaria a antiga rivalidade Bay Area entre Athletics e Giants.
Embora o plano ainda dependa de aprovação dos proprietários e da confirmação das cidades escolhidas para expansão, a discussão reforça a intenção da MLB de alinhar competitividade e praticidade de deslocamento a partir do fim da década.
Para acompanhar outras movimentações do mercado esportivo, visite também a seção de esportes do nosso site.
Com informações de FOX Sports
