A Major League Baseball realiza neste sábado (2) a Speedway Classic, partida entre Atlanta Braves e Cincinnati Reds marcada para as 19h15 (horário de Brasília) no Bristol Motor Speedway, no Tennessee. O duelo, válido pela temporada regular, transforma o tradicional circuito de automobilismo num estádio provisório e já garantiu o maior público pago da história de um jogo da MLB.
Primeiro jogo oficial de MLB no Tennessee
Com mais de 85 000 ingressos comercializados, o evento supera o recorde anterior de 84 587 torcedores, registrado em 1954 no Cleveland Stadium. A arena de Bristol tem capacidade para cerca de 146 000 espectadores em corridas, mas alguns setores foram bloqueados para acomodar o novo gramado e oferecer visibilidade adequada. Ainda assim, a expectativa é de mais de 90 000 pessoas nas arquibancadas, número suficiente para estabelecer a nova marca.
A iniciativa faz parte do plano do comissário Rob Manfred de levar a liga a locais onde o beisebol profissional não acontece com frequência. Após edições especiais em campos de Iowa, Alabama, Carolina do Norte e Pensilvânia, a MLB chega ao Tennessee, estado que não possui equipe na competição, mas conta com franquias na NFL, NBA, NHL e MLS.
Infraestrutura adaptada e programação extra
Foram quatro anos de preparação para instalar o diamante no interior do famoso circuito batizado de “Last Great Colosseum”. Além do gramado, o complexo ganhou roda-gigante de 34 metros, túneis de arremesso, gaiolas de rebatida, caminhões de comida e lojas de produtos oficiais. Antes do início da partida, Tim McGraw, Pitbull e Jake Owen comandam um concerto, seguido de sobrevoo de caças da Marinha dos EUA. Chipper Jones e Johnny Bench, membros do Hall da Fama, realizam o arremesso cerimonial.
Em campo, Braves e Reds decidem quem vence a série melhor de três. Cincinnati briga por vaga no wild card da Liga Nacional, enquanto Atlanta tenta manter a liderança de sua divisão. O encontro entre automobilismo e beisebol coloca duas das marcas esportivas mais populares do sudeste dos Estados Unidos diante de um público inédito e reforça a estratégia da MLB de expandir fronteiras e experiências para os torcedores.
