O Minnesota Golden Gophers prepara-se para transformar o safety Koi Perich num atleta de duas vias já na temporada universitária que começa em agosto. A ideia, confirmada pelo técnico P.J. Fleck durante o Big Ten Media Days em Las Vegas, é seguir o modelo de Travis Hunter, estrela que brilhou em ataque e defesa pelo Colorado antes de ser escolhido em segundo lugar no último Draft da NFL.
Plano para 2025 inclui snaps quase ininterruptos
Segundo Fleck, o objetivo é manter Perich em campo na maioria das jogadas. O treinador afirmou que as conversas sobre o uso duplo do atleta vêm desde o recrutamento no ensino médio, quando o jogador marcou touchdowns correndo, recebendo e retornando a bola. Em 2024, já como calouro em Minnesota, Perich liderou o time com cinco interceptações e foi eleito para a primeira equipa da conferência.
Com 1,85 m, 91 kg e velocidade de 4,4 s no tiro de 40 jardas, o defensor deve acumular funções de wide receiver e possivelmente de wildcat quarterback. O coordenador ofensivo não divulgou posições específicas, mas ressaltou que o estudante passa parte do verão estudando o playbook ofensivo.
Hunter como referência e condicionamento como chave
Fleck citou Travis Hunter como exemplo recente de sucesso em duas posições, mas destacou a dificuldade do feito. Hunter atuou em 84% dos snaps do Colorado em 2024, venceu o Heisman Trophy e conquistou prêmios de melhor defensor e wide receiver do país. Para minimizar riscos, o staff dos Gophers iniciou em janeiro um programa físico especial para Perich, focado em resistência e recuperação.
O quarterback Drake Lindsey elogiou o colega, chamando-o de “muito especial com a bola nas mãos”. Já Perich disse ver em Hunter um “roteiro” a seguir e mostrou-se ansioso: “Se receber a oportunidade, quero estar em campo o máximo possível”.
Com a confirmação pública do plano e o apoio do elenco, Minnesota tenta tornar Perich o primeiro atleta da Big Ten a desempenhar funções significativas em ataque e defesa na era moderna do futebol universitário.
