A terceira edição da Leagues Cup, torneio que reúne clubes da Major League Soccer (MLS) e da Liga MX, teve início na noite de terça-feira (30) com seis partidas disputadas nos Estados Unidos e no Canadá. A competição apresenta mudanças significativas no regulamento e, logo na estreia, evidenciou vantagem para as equipas mexicanas.
Formato reduzido privilegia classificados da MLS
Ao contrário dos dois anos anteriores, apenas as 18 equipas que alcançaram os play-offs da MLS em 2024 participam do torneio. A exceção é o Vancouver Whitecaps, substituído pelo estreante San Diego FC. Todos os 18 clubes da Liga MX estão presentes, totalizando 36 participantes.
Outra alteração relevante elimina confrontos entre times da mesma liga na fase de grupos e nos quartos-de-final. Dessa forma, forma-se um cruzamento direto entre MLS e Liga MX desde o início, decisão que favorece os mexicanos, livres dos limites salariais que restringem os plantéis norte-americanos.
Primeira jornada tem cinco vitórias mexicanas
Os resultados inaugurais confirmaram a impressão de desequilíbrio: equipas da Liga MX venceram cinco dos seis encontros. O Puebla superou o New York City FC por 3-0, e o Tigres aplicou o mesmo placar no Houston Dynamo. A única vitória da MLS veio com o CF Montréal, que empatou em 1-1 com o León e avançou nos pênaltis, em jogo realizado no Stade Saputo.
Calendário intenso até a final de 31 de agosto
O ritmo acelerado continua esta quarta-feira (31) com duelos de destaque, incluindo Inter Miami x Atlas, que pode marcar a estreia de Rodrigo De Paul pelo clube da Flórida. Club América visita o Real Salt Lake, enquanto Orlando City enfrenta o Pumas antes de Portland Timbers medir forças com o San Luis.
Entre 31 de julho e 8 de agosto estão programados sete dias consecutivos com pelo menos cinco encontros diários. Todas as partidas ocorrem em solo norte-americano, e a decisão está agendada para 31 de agosto. Até lá, a nova configuração do torneio deverá oferecer um retrato atualizado da rivalidade entre MLS e Liga MX.
