O circuito WeatherTech Raceway Laguna Seca, em Salinas (Califórnia), recebe neste domingo a 10.ª etapa da temporada 2024 da IndyCar. Serão 95 voltas no traçado de 11 curvas e 3,60 km, famoso pela “Corkscrew”, curva em forma de saca-rolhas que desafia pilotos desde os anos 80. Repavimentado em 2023, o autódromo volta a ser decisivo na luta pelo título.
Palou administra vantagem e vê O’Ward aproximar-se
Alex Palou chega à Califórnia com 99 pontos de margem sobre Pato O’Ward. O espanhol perdeu 30 pontos para o mexicano em Toronto e, por isso, ainda não pode confirmar o bicampeonato neste fim de semana. Para selar a taça já em Laguna Seca ele precisaria abrir 162 pontos; matematicamente, a soma máxima possível por corrida é 54.
Com cinco pontos garantidos a cada piloto que larga, Palou poderia deixar a decisão bem encaminhada se sair da prova 147 pontos à frente. Para isso, teria de cravar a pole, vencer e torcer para O’Ward terminar nas últimas posições. “Não podemos repetir fins de semana ruins”, comentou o líder do campeonato. O rival mantém o otimismo: “Não será fácil, mas queremos manter a disputa viva”.
Newgarden encara temporada irregular
Josef Newgarden, 16.º na tabela, chamou de “bizarra” a sequência de incidentes em 2024. Em Toronto, foi acertado por Jacob Abel e temeu fraturas nas mãos quando o volante girou bruscamente; mais cedo, já havia capotado e visto outro carro pousar sobre o seu. O bicampeão admite que pouco pode fazer além de “controlar o que está ao alcance” até que a maré mude.
VeeKay, Simpson e Ferrucci em busca de continuidade
Rinus VeeKay conquistou o primeiro pódio do ano, um segundo lugar no Canadá, o melhor resultado desde 2021. O holandês atribui o avanço a uma classificação mais eficiente. Também em alta, Kyffin Simpson foi terceiro em Toronto e saltou para 14.º no campeonato após terminar 21.º na temporada de estreia.
Santino Ferrucci, por sua vez, retorna após ausência em Toronto. Com 90 a 95 % da força recuperada na mão lesionada, o norte-americano utilizará uma proteção especial no cockpit para evitar novos impactos. Ele ocupa a 12.ª posição na classificação.
Histórico recente do circuito
Desde o regresso da IndyCar a Laguna Seca em 2019, Colton Herta e o próprio Palou somam duas vitórias cada, enquanto Scott Dixon tem uma. O domínio compartilhado indica equilíbrio, reforçando que cada ponto pode ser decisivo nas quatro corridas restantes da temporada.
