O Flamengo definiu a chegada do meio-campista espanhol Saúl Ñíguez, de 30 anos, para a temporada de 2025. O jogador acertou contrato de três anos e desembarcará no Rio de Janeiro após concluir exames médicos, tornando-se o primeiro reforço rubro-negro na próxima janela de transferências.
Formado nas categorias de base do Atlético de Madrid, Saúl construiu a maior parte da carreira na Espanha, onde disputou Liga dos Campeões, conquistou títulos nacionais e acumulou mais de 350 partidas pelo clube madrilenho. A mudança para o futebol brasileiro marca o início de um novo ciclo para o atleta, que deixa a Europa após uma década atuando na elite do continente.
A liberação do jogador foi acertada de maneira amigável. Apesar de ter vínculo com o Atlético de Madrid até junho de 2026, Saúl preferiu rescindir o contrato para avaliar novos desafios. O entendimento entre clube e atleta facilitou a negociação, pois o Flamengo não precisou pagar taxa de transferência, ficando responsável apenas por salários e luvas.
Antes de fechar com a equipe carioca, o espanhol passou por um empréstimo ao Sevilla que não atingiu as expectativas. Em seguida, recebeu proposta do Trabzonspor, da Turquia, mas optou por não se transferir para o leste europeu. De acordo com o estafe do jogador, fatores pessoais e o desejo de manter a família em um ambiente considerado mais adequado influenciaram a decisão.
O acerto com o Flamengo foi impulsionado por diferentes circunstâncias. A relação de Saúl com o técnico Filipe Luís, companheiro de vestiário durante quatro temporadas no Atlético de Madrid, pesou a favor do clube brasileiro. Além disso, o diretor executivo de futebol José Boto conduziu tratativas com rapidez, superando a concorrência de equipes que monitoravam o atleta desde a rescisão na Espanha.
Com o acordo finalizado, os departamentos de futebol, médico e logístico do Flamengo iniciaram a preparação para a chegada do reforço. A programação inclui exames clínicos e físicos assim que Saúl estiver no Rio de Janeiro, seguida da assinatura formal do contrato e da integração imediata ao elenco profissional. A expectativa é de que o meio-campista participe da pré-temporada completa, a fim de adaptar-se ao estilo de jogo e às condições climáticas do país.
Todas as etapas da negociação foram conduzidas sob confidencialidade. O estafe do jogador acompanhou cada detalhe, desde a documentação até os arranjos para a mudança de residência. O clube considera fundamental que familiares do atleta se estabeleçam na cidade, medida vista como decisiva para a estabilidade e permanência ao longo dos três anos de vínculo.
Saúl é reconhecido pela versatilidade em campo. Embora atue preferencialmente como volante, já foi escalado em funções mais avançadas e defensivas, tanto pelo centro quanto pelos lados do meio-campo. Entre as principais características destacam-se o bom passe, a leitura tática e a capacidade de se adaptar a diferentes sistemas de jogo. Mesmo após enfrentar lesões em períodos anteriores, o atleta mantém índices de resistência física considerados adequados pelos preparadores do clube.
Com a contratação, o Flamengo busca acrescentar experiência internacional ao elenco que disputa Campeonato Brasileiro, Copa do Brasil e competições continentais. A diretoria acredita que a bagagem acumulada em torneios de alto nível pode contribuir não apenas no desenvolvimento técnico da equipe, mas também no fortalecimento da cultura competitiva no vestiário.
O próximo passo envolve a oficialização nos sistemas da Confederação Brasileira de Futebol e da FIFA, procedimento necessário para registrar o contrato dentro da janela de 2025. A partir daí, Saúl Ñíguez ficará à disposição da comissão técnica e poderá estrear assim que reunir condições físicas e legais.
