Arqueólogos identificaram quatro instrumentos fabricados por neandertais a partir da tíbia de um leão-das-cavernas na Caverna Scladina, Bélgica. Datados de mais de 130 mil anos, os artefatos revelam técnicas de manufatura avançadas e múltiplas funções, segundo estudo divulgado na revista Scientific Reports.
Descoberta na Caverna Scladina
A equipe encontrou os fragmentos em camadas ocupadas por grupos neandertais. Dois deles encaixam-se perfeitamente, indicando fratura intencional seguida de retrabalho. Análises microscópicas apontam remoção precisa de lascas, polimento por uso prolongado e posterior adaptação para novas tarefas.
Funções e processo de fabricação
Os investigadores sugerem que uma das extremidades serviu inicialmente como cinzel para entalhar madeira ou pedra. Após desgaste, a peça foi remodelada e passou a atuar como retocador, auxiliando no acabamento de ferramentas líticas. As quatro partes replicam a mesma sequência de produção observada em outros objetos encontrados no sítio.
Implicações para o comportamento neandertal
O trabalho defende que a tíbia de Panthera spelaea foi escolhida pelo tamanho, formato e robustez, características adequadas à fabricação de instrumentos versáteis. A prática reforça a capacidade dos neandertais de selecionar matéria-prima específica e de reaproveitar recursos além das necessidades imediatas de subsistência.
Os autores avaliam ainda a possibilidade de os caçadores terem obtido intencionalmente o osso após abater o felino, sem descartar um eventual significado simbólico na relação entre humanos arcaicos e grandes carnívoros.
Próximos passos da pesquisa
O grupo planeia comparar os achados com materiais de outros sítios paleolíticos para compreender a difusão dessa técnica e verificar se o uso de ossos de carnívoros era prática comum. A investigação pode oferecer novas pistas sobre as interações entre neandertais e espécies de grande porte durante o Pleistoceno.
