Escândalo na NBA provoca ondas de choque na liga após a prisão, nesta terça-feira (21), do técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e do armador do Miami Heat, Terry Rozier, durante operação do FBI que investiga apostas esportivas ilegais.
As detenções foram divulgadas pelo jornalista Shams Charania, da ESPN, e rapidamente repercutiram entre dirigentes, atletas e torcedores. Billups, campeão da NBA em 2004, cinco vezes All-Star e integrante do Hall da Fama, foi algemado ainda no corredor da arena, instantes após a derrota dos Blazers para o Minnesota Timberwolves por 118 a 114.
Escândalo na NBA: FBI prende técnico e jogador por apostas
Segundo fontes próximas à investigação federal, Billups é suspeito de participar de mesas de pôquer clandestinas e de repassar informações privilegiadas para apostadores. Há indícios de ligação com organizações criminosas, mas, até o momento, não foram encontradas provas de manipulação direta de partidas do Portland Trail Blazers.
O repórter Tom Winter, da NBC, acrescenta que o treinador também estaria envolvido em apostas relacionadas a confrontos nos quais seu time sequer entrou em quadra, levantando a possibilidade de um esquema mais amplo de corrupção esportiva.
Paralelamente, Terry Rozier foi detido em um hotel de Orlando. A Justiça do Distrito Leste de Nova York apura a conduta do atleta em jogo de 23 de março de 2023, quando defendia o Charlotte Hornets contra o New Orleans Pelicans. Na ocasião, Rozier deixou a partida após dez minutos alegando lesão; minutos depois, as casas de apostas registraram movimentos atípicos para estatísticas individuais inferiores às suas médias de pontos, rebotes e assistências.
Investigadores suspeitam de vazamento de informações internas que beneficiaram apostadores. É a primeira vez que um treinador e um jogador em atividade são detidos simultaneamente por acusações desse tipo na história da NBA.
O diretor do FBI, Kash Patel, e representantes da Procuradoria do Distrito Leste devem detalhar as acusações e eventuais sanções em coletiva de imprensa ainda hoje. Até a publicação desta matéria, NBA, Miami Heat e Portland Trail Blazers não haviam se manifestado.
O episódio reacende o debate sobre apostas esportivas na liga. Em abril de 2024, Jontay Porter, do Toronto Raptors, foi banido permanentemente por envolvimento semelhante, e, quatro meses antes, o ex-jogador Gilbert Arenas foi preso por organizar jogos de pôquer ilegais em sua residência.
Especialistas em integridade esportiva alertam que a popularização das apostas online amplia o risco de fraudes, exigindo mecanismos de monitoramento mais rígidos nos bastidores da maior liga de basquete do mundo.
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Imagem: Reprodução/Redes Sociais
