O técnico Deion Sanders estreia a nova temporada do futebol americano universitário sem contar com a dupla de filhos que comandou o Colorado Buffaloes em 2023. Quarterback e referência ofensiva, Shedeur Sanders, e o safety Shilo Sanders não fazem parte do elenco atual, forçando o treinador a reconfigurar a equipe nas duas pontas do gramado.
Nova disputa por posição de quarterback
Para substituir Shedeur, o Colorado avalia dois nomes. De um lado está Kaidon Salter, transferido de Liberty, conhecido pela versatilidade em jogadas de passe e corrida e responsável por 66 touchdowns nas últimas duas temporadas. Do outro surge o calouro Julian “JuJu” Lewis, de apenas 17 anos, que encerrou o ensino médio em Carrollton (Geórgia) com 11.010 jardas aéreas e 144 passes para touchdown.
A disputa empolga o grupo de recebedores. “É bom ter dois atletas com esse nível de talento”, comentou o wide receiver Omarion Miller. A linha ofensiva traz como âncora o left tackle Jordan Seaton, escolhido para o time ideal da pré-temporada da Big 12, enquanto o running back Dallan Hayden busca melhorar o jogo terrestre, que fechou 2023 com média de 65,2 jardas por partida — a pior entre as equipes da FBS.
Reforços na comissão técnica
Sanders passou parte do verão afastado para tratar um câncer de bexiga e delegou os treinos a uma comissão experiente, que inclui os coordenadores Robert Livingston (defesa) e Pat Shurmur (ataque), além dos Hall da Fama Warren Sapp e Marshall Faulk. O ex-quarterback Byron Leftwich também tem orientado os lançadores.
“Nosso staff melhora a cada ano, assim como o elenco”, afirmou o treinador, que encerrou 2023 com campanha 9-4 e vaga no Alamo Bowl.
Objetivo: levar a torcedora centenária de volta a um bowl
A meta declarada é repetir o feito da temporada passada, mas com um resultado melhor: conduzir Peggy Coppom, torcedora de 100 anos, a mais um jogo de bowl — desta vez para vencer.
Efeito Prime fora de campo
O “Prime Effect” segue impulsionando o programa. O Colorado esgotou pela terceira vez consecutiva os carnês de temporada, algo que ocorreu apenas 11 vezes na história do campus. No ano passado, os seis jogos em Boulder geraram impacto econômico direto de US$ 93,9 milhões, segundo o Visit Boulder Convention and Visitors Bureau.
No âmbito acadêmico, a exposição nacional resultou em recorde de matrículas e aumento de 7,9% na presença de estudantes negros.
Estreia e sequência de jogos
Os Buffaloes iniciam a campanha em 29 de agosto, quando recebem o Georgia Tech em Folsom Field. Será o primeiro encontro entre as universidades no gridiron desde que dividiram o título nacional de 1990. Quatro das cinco primeiras partidas acontecem em casa, o que pode facilitar o ajuste da equipe sem a presença dos irmãos Sanders.
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Com informações de Fox Sports
