Bryce Underwood, 17 anos, chegou à Universidade de Michigan em janeiro e já mudou a dinâmica do vestiário. O quarterback cinco-estrelas abandonou o compromisso com LSU em novembro, assinou com os Wolverines e passou a participar dos treinos para o bowl contra Alabama ainda no inverno.
Contrato milionário e proteção máxima
Segundo informações de bastidores, o atleta firmou um acordo de NIL estimado entre 10 e 12,5 milhões de dólares por quatro temporadas, valor que levou veteranos a redobrarem os cuidados. O edge rusher Derrick Moore chegou a impedir o novato de participar de um jogo amistoso de basquetebol, temendo lesões. A orientação reforça a mensagem do coordenador defensivo Don “Wink” Martindale, que pede aos defensores que evitem qualquer contato desnecessário com o calouro durante os treinos.
Rotina de profissional e disputa aberta pela vaga
Com 1,93 m e 104 kg, Underwood ganhou reputação de primeiro a chegar e último a sair do centro de treinamentos Schembechler Hall. Ele estuda o script das sessões sozinho, lança para recebedores até altas horas e aceita críticas de técnicos e colegas sem questionar. Essa postura, somada às repetidas ausências de concorrentes por lesão ou transferência, permitiu que ele acumulasse muitas repetições na primavera.
Apesar da expectativa crescente, o treinador Sherrone Moore afirma que a posição ainda está em aberto. Além de Underwood, disputam a titularidade o transfer Mikey Keene (Fresno State), Jake Garcia (East Carolina) e o ex-quatro-estrelas Jadyn Davis. O primeiro jogo da temporada será em 30 de agosto, contra New Mexico.
Veteranos destacam maturidade rara
Durante o Big Ten Media Days, realizado em Las Vegas, Derrick Moore, o fullback Max Bredeson e o linebacker Ernest Hausmann elogiaram a postura do colega mais jovem. Bredeson reconheceu a responsabilidade de “acalmar o futebol americano universitário” para Underwood, enquanto Moore se disse impressionado com o foco e a humildade do atleta, apesar da idade e do contrato milionário.
Michigan evita promover o calouro antes do tempo, mas a combinação de talento, disciplina e investimentos já posiciona Bryce Underwood como favorito a liderar o ataque dos Wolverines na próxima temporada.
