Bloomington (EUA) — Um ano depois de conquistar a melhor campanha da sua história, o Indiana Hoosiers volta a campo em 2025 com ambição declarada: superar o desempenho de 11 vitórias e brigar pelo campeonato universitário.
Cignetti rejeita zona de conforto
O técnico Curt Cignetti, que levou a equipa ao College Football Playoff na temporada passada, disse que “sustentar não basta” e que o objetivo é “melhorar em todas as áreas”. A mensagem tem sido repetida desde a derrota para Notre Dame na primeira ronda do playoff, único resultado negativo além do revés diante de Ohio State em 2024.
Manutenção do núcleo principal
Para manter o nível competitivo, Indiana concentrou esforços em retenção de talento. Segundo Cignetti, nenhum atleta considerado essencial saiu, apesar de 27 transferências, cinco delas para programas da Power 4. Permaneceram peças-chave como o recebedor Elijah Sarratt (957 jardas e oito touchdowns), o pass-rusher Mikail Kamara (68 pressões, líder nacional), o linebacker Aiden Fisher (118 tackles) e o cornerback D’Angelo Ponds, todos potenciais escolhas de draft que optaram por mais um ano em Bloomington.
Reforços de peso via portal
O programa também recorreu ao mercado de transferências, classificado em 25.º lugar nacionalmente, para preencher vagas estratégicas. Chegam o quarterback Fernando Mendoza (ex-California), o linha ofensiva Pat Coogan (ex-Notre Dame) e o running back Roman Hemby (ex-Maryland), todos projetados como titulares imediatos. Já a classe de recrutamento do ensino médio ocupa a 49.ª posição nos rankings.
Expectativa e cautela
Mesmo apontado apenas ao sexto lugar nos dois principais inquéritos da pré-temporada da Big Ten, o Hoosiers é cotado para aparecer no Top 25 nacional quando a AP divulgar o primeiro ranking. Dentro do balneário, a palavra de ordem é “humildade e fome”, lema adotado para evitar complacência.
Para Cignetti, o cuidado com detalhes diários, do condicionamento físico de Kamara ao trabalho de bloqueio de Sarratt, será decisivo. “Se alguém viver do que leu nas redes sociais, vai terminar a época frustrado”, ressaltou. O técnico promete vigilância constante contra qualquer sinal de acomodação enquanto o grupo persegue um objetivo comum: voltar ao playoff e lutar pelo título universitário.
