São Paulo – Lançado em 23 de abril de 1996 pelo grupo Abril, o Brasil Online (BOL) surgiu como portal de notícias e provedor de acesso discado, em um momento de rápida expansão da internet comercial no país. O serviço logo se destacou ao oferecer contas de e-mail gratuitas, prática incomum na época.
Da Abril ao Grupo Folha
Em setembro de 1996, poucos meses após a estreia, o BOL foi adquirido pelo Grupo Folha, passando a integrar o mesmo conglomerado do Universo On-Line (UOL). Desde então, as duas marcas coexistem, embora a maior parte do conteúdo do BOL hoje redirecione para o UOL ou para outros veículos do grupo, como a Folha de S.Paulo.
A era da conexão discada
O auge do BOL coincidiu com a popularização da internet discada no fim dos anos 1990. O e-mail gratuito, lançado oficialmente em 1999, atraiu milhões de usuários que buscavam um endereço próprio sem custo. Em agosto de 2000, o serviço contabilizava cerca de 4,1 milhões de contas.
Além do correio eletrônico, o portal oferecia discador, plano pago com suporte ampliado e diversas ferramentas, entre elas:
- Buscador Miner;
- Aplicativo de mensagens ComVC;
- Hospedagem de sites no Vila BOL;
- Bate-papo BOL, que chegou a 1,5 milhão de visitas mensais;
- Shopping online, classificados de vagas, antivírus e cursos.
Marketing agressivo e reformulações
Para se firmar no mercado, a empresa investiu em campanhas publicitárias que incluíam comerciais de TV e anúncios em revistas do próprio grupo Abril. O preço do provedor costumava ficar abaixo dos principais rivais, como iG, iBest e AOL.
Ao longo dos anos, o site passou por mudanças pontuais de layout, adotando imagens maiores, destaque para manchetes e adaptação para dispositivos móveis, mas manteve foco na oferta de e-mail e em um noticiário geral.
Como funciona hoje
Atualmente, o BOL mantém duas modalidades de correio eletrônico: a gratuita, com 200 MB de armazenamento, e o combo pago, que parte de R$ 17,90 por mês e inclui 5 GB de espaço mais o serviço BOL Drive. A página inicial exibe manchetes diárias, porém quase todo o conteúdo leva o leitor ao UOL.
Mesmo sem a mesma relevância de duas décadas atrás, o BOL resiste como lembrança da internet discada e ainda presta serviços básicos a usuários que conservam contas antigas ou buscam alternativas de baixo custo. Para acompanhar outras transformações do universo digital, visite a seção de notícias do nosso site.
O BOL permanece operando dentro do Grupo Folha, mostrando que algumas marcas pioneiras se adaptam para continuar presentes no cenário on-line brasileiro.
Com informações de TecMundo
