Bill Belichick participou nesta quinta-feira do “media day” da Atlantic Coast Conference (ACC) como novo treinador de futebol americano da Universidade da Carolina do Norte (UNC). A presença do técnico seis vezes campeão do Super Bowl atraiu cerca de 60 repórteres e marcou o início da sua primeira temporada no futebol universitário.
Ex-treinadores da NFL ganham espaço na ACC
Com Belichick, a ACC passa a contar com três antigos treinadores principais da NFL, mais do que qualquer outra conferência. Além dele, Bill O’Brien, ex-Houston Texans, dirige o Boston College desde 2023, e Frank Reich, ex-Indianapolis Colts e Carolina Panthers, foi nomeado treinador interino de Stanford na primavera.
Outras ligas têm presença menor de perfis semelhantes: a Big Ten reúne Matt Rhule (Nebraska) e Greg Schiano (Rutgers); a SEC conta com Lane Kiffin (Ole Miss); e a independência de Connecticut é liderada por Jim Mora Jr.
Universidades adotam práticas profissionais
A chegada de técnicos com experiência na NFL coincide com o início do regime de partilha de receitas aprovado após o acordo antitruste House, que autoriza as instituições a distribuírem até US$ 20,5 milhões anuais aos atletas. O modelo aproxima o futebol universitário das práticas profissionais, incluindo conversas sobre tetos orçamentários que O’Brien diz saber conduzir graças ao tempo passado na liga.
Imagem: foxsports.com
Belichick, contratado em dezembro com salário garantido de US$ 30 milhões para três épocas, já descreve a UNC como a “33.ª equipa da NFL”, estratégia alinhada à visão do diretor-geral Michael Lombardi para reposicionar o programa. Internamente, porém, treinadores rivais recordam que o ambiente universitário exige adaptação a recrutamento, ritmo de jogo e gestão académica.
Perspetivas para a temporada
Belichick afirmou ter consultado técnicos que trabalharam nos dois níveis, entre eles Jim Harbaugh e Nick Saban, e garantiu estar motivado: “É diferente, mas continua sendo futebol”. O impacto imediato será acompanhado de perto pela conferência, sobretudo num momento em que circulam rumores sobre possível mudança da UNC para a SEC na próxima reestruturação do campeonato universitário.
