O zagueiro paraguaio Fabián Balbuena, de 33 anos, vestiu pela primeira vez a camisa do Grêmio na 19ª jornada do Brasileirão, no domingo (10 de agosto), frente ao Sport, na Arena. Contratado sem custos e com vínculo até junho de 2027, o defensor assumiu a vaga de Walter Kannemann, suspenso, formando dupla com Wagner Leonardo.
Estreia marcada por falta de ritmo
No revés por 1 a 0, Balbuena demonstrou a natural falta de ritmo após mais de três meses sem atuar oficialmente. Embora não tenha falhado diretamente no golo adversário, o paraguaio apresentou lentidão em algumas disputas, reflexo do período inativo. Mesmo assim, o jogador afirmou sentir-se pronto para entrar em campo novamente caso a comissão técnica opte por mantê-lo no onze inicial.
Trajetória recente e situação física
Revelado pelo Cerro Porteño, Balbuena passou por Corinthians, West Ham e Dinamo Moscou. Capitão na Rússia, somou 89 jogos e oito golos pelo clube moscovita, mas ficou fora de competições da UEFA devido a sanções ao país. A última temporada terminou com 24 partidas e dois golos; desde então, o zagueiro lidou com cansaço, compromissos pela seleção e lesões musculares, encerrando o contrato em 31 de maio.
Próximos passos no Grêmio
Com eliminações precoces em Sul-Americana e Copa do Brasil, o Grêmio terá semanas cheias para treinos, fator visto como essencial para que o treinador ajuste o sistema defensivo e recupere o melhor nível de Balbuena. Ainda não há definição sobre a manutenção da dupla com Wagner Leonardo ou a possibilidade de um trio de zaga que inclua Kannemann.
O próximo compromisso tricolor será fora de casa, contra o Atlético-MG, na Arena MRV, abrindo o segundo turno do Brasileirão. A partida é considerada crucial na luta para afastar o clube da zona de rebaixamento.
