O Flamengo deu um passo importante para reforçar o meio-campo ao avançar nas negociações com o espanhol Saúl, de 30 anos, atualmente vinculado ao Atlético de Madrid. As conversas ganharam ritmo nas últimas horas, depois de o atleta encerrar tratativas sem sucesso com o Trabzonspor, da Turquia. Com a concorrência turca fora do caminho, a diretoria rubro-negra passou a liderar a disputa e trabalha para concluir todos os detalhes administrativos ainda nesta semana.
Embora o jogador mantenha contrato com o Atlético de Madrid até meados de 2026, o clube espanhol comunicou que ele não está nos planos do técnico Diego Simeone para as próximas temporadas. Diante desse cenário, a rescisão amigável passou a ser considerada a solução mais rápida para liberar o atleta, permitindo que chegue livre de custos de transferência ao futebol brasileiro. Fontes próximas à negociação indicam que o acordo final entre Saúl e a equipe madrilenha deve ocorrer nos próximos dias, abrindo caminho para a assinatura de um pré-contrato com o Flamengo.
Segundo apuração junto a pessoas envolvidas no processo, já existe um entendimento verbal entre o Flamengo e o meio-campista para que a apresentação ocorra no segundo semestre de 2025, quando se abre a janela de transferências internacionais do meio do ano. A previsão contempla prazos regulatórios, ajustes orçamentários e o planejamento esportivo do clube carioca, que projeta o espanhol como peça estratégica para a próxima fase do elenco.
Formado nas categorias de base do próprio Atlético de Madrid, Saúl estreou profissionalmente pelo clube em 2012. Desde então, acumula mais de 300 partidas pelos colchoneros, títulos nacionais e participações em competições europeias. O desempenho consistente o levou às categorias de base da seleção espanhola e, posteriormente, à convocação para a Copa do Mundo de 2018. Na ocasião, entretanto, o jogador permaneceu no banco de reservas durante toda a campanha. Seu último chamado à seleção principal ocorreu em 2019, antes de perder espaço para a nova geração de meio-campistas do país.
Ao longo da carreira, o atleta também somou dois empréstimos. Na temporada 2021/2022 atuou pelo Chelsea, na Inglaterra, onde dividiu vestiário com Jorginho, contratado pelo Flamengo no mês de junho. Na sequência, defendeu o Sevilla durante o último ciclo europeu, período em que entrou em campo 26 vezes, marcou um gol e distribuiu seis assistências. Esses números reforçaram a percepção de que o jogador mantém capacidade de contribuir em alto nível, mesmo após uma mudança constante de ambiente competitivo.
No Chelsea, Saúl e Jorginho chegaram a concorrer pela mesma posição, alternando minutos em campo no sistema de rotação implantado pelo técnico à época. A convivência anterior é vista internamente como facilitadora de adaptação, já que ambos deverão dividir responsabilidades na faixa central do gramado do Flamengo. A diretoria considera a experiência internacional dos dois atletas um diferencial para torneios continentais previstos no calendário de 2025 e 2026.
A busca por um meio-campista ganhou prioridade no Flamengo após a venda de Gerson e as sucessivas lesões que afastaram De la Cruz de sequências mais longas de partidas. A comissão técnica entende que a chegada de Saúl oferecerá alternativa de passe, sustentação defensiva e versatilidade tática. O espanhol costuma atuar como volante de saída, mas também executa funções de meia interior e ala esquerdo em formações com três zagueiros, características valorizadas pela equipe.
Nos bastidores, o departamento de futebol rubro-negro trabalha para assegurar que todos os termos da contratação atendam às exigências da legislação nacional e às normas de registro da Confederação Brasileira de Futebol. A intenção é concluir a documentação com margem de segurança que permita a inscrição do jogador assim que a janela de transferências for reaberta, evitando atrasos semelhantes aos que, em outras ocasiões, dificultaram a utilização imediata de novos reforços.
Enquanto aguarda a formalização da rescisão com o Atlético de Madrid, Saúl mantém rotina de treinamentos individuais na Espanha, acompanhado por preparadores particulares. O staff do atleta avalia alternativas logísticas para a mudança ao Brasil, incluindo cronograma de exames médicos, definição de residência e regularização de vistos para familiares. A expectativa de ambas as partes é que os trâmites sejam concluídos sem imprevistos, permitindo que o jogador integre o elenco rubro-negro dentro do período estipulado.
Com o avanço das negociações, o Flamengo amplia seu processo de reformulação do meio-campo iniciado no início de 2024. Se confirmado, Saúl será o segundo reforço europeu do setor em um intervalo de poucos meses, depois da chegada de Jorginho. A operação sinaliza a disposição da diretoria de investir em nomes com trajetória consolidada no futebol internacional para sustentar o nível competitivo do clube nas próximas temporadas.
