Data centers da Microsoft instalados na região de Querétaro, no México, tornaram-se alvo de críticas de moradores que atribuem à operação das unidades a intensificação de apagões e à escassez de água nas localidades vizinhas. As reclamações ganharam destaque nesta segunda-feira (20) em reportagem do The New York Times, levando a gigante da tecnologia a negar qualquer relação entre suas instalações e os transtornos enfrentados pela população.
Habitantes de cidades próximas afirmam que, desde a inauguração do complexo, cortes de energia prolongados têm causado perda de alimentos, queima de eletrônicos e até fechamento temporário de escolas e postos de saúde. A redução no fornecimento de água também obrigou famílias a contratar caminhões-pipa, elevando gastos mensais.
Data centers da Microsoft provocariam apagões no México
Os episódios mais graves foram registrados na vila de La Esperanza, onde um surto de hepatite atingiu cerca de 50 pessoas no último verão, supostamente em razão da falta de água para higiene básica. Comunidades indígenas relatam ainda prejuízos agrícolas após o cercamento de uma nascente usada para irrigação e criação de animais.
Em resposta, Bowen Wallace, vice-presidente corporativo responsável por data centers nas Américas, declarou que os problemas de abastecimento “existiam antes da construção” e garantiu que a empresa utiliza “quantidades mínimas de água” para resfriamento dos servidores, além de uma “carga de eletricidade não tão grande”. A companhia nacional de energia do México atribuiu os apagões a tempestades e a animais que atingem equipamentos, enquanto autoridades locais minimizaram impactos e defenderam que não há desperdício hídrico nas instalações.
Casos semelhantes foram relatados na África do Sul, Grã-Bretanha, Espanha, Índia, Malásia, Chile, Irlanda e Brasil, onde megainstalações voltadas ao treinamento de modelos de inteligência artificial sobrecarregam redes regionais. Especialistas alertam que centros de dados exigem volumes elevados de eletricidade e água para garantir a operação contínua de servidores, o que pode pressionar a infraestrutura de áreas com oferta limitada desses recursos.
Até o momento, não há consenso entre residentes, autoridades e empresa sobre a real influência dos data centers no fornecimento local. Investigações técnicas adicionais devem definir se será necessário readequar a distribuição de energia e água para evitar novos prejuízos à população.
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Crédito da imagem: Hugo Kurk/Getty Images
