CLEVELAND — O Cleveland Browns ganhou um desafio extra no início do training camp. O linebacker Jordan Hicks, de 33 anos, anunciou a aposentadoria após dez temporadas na NFL, deixando a equipe com ainda menos profundidade no setor.
Saída inesperada às vésperas da temporada
Hicks não participou dos dois primeiros dias de treinos, ausente por “questões pessoais”, segundo o clube. A confirmação veio em publicação no Instagram, na qual o atleta agradeceu à modalidade pela “disciplina, propósito e fraternidade” proporcionados ao longo da carreira.
Contratado como agente livre em 2023, o defensor disputou 12 partidas na campanha passada e somou 78 tackles, terceira melhor marca do elenco. Selecionado na terceira rodada do Draft de 2015 pelo Philadelphia Eagles, Hicks também atuou por Arizona Cardinals e Minnesota Vikings antes de chegar a Cleveland.
Buraco no meio da defesa
A saída de Hicks amplia uma lista de ausências na posição. Jeremiah Owusu-Koramoah já estava fora da temporada devido a lesão no pescoço, enquanto Devin Bush corre risco de suspensão por violar a política de conduta pessoal após ser indiciado por agressão simples e assédio em maio.
Com o vazio deixado, o calouro Carson Schwesinger, 33.ª escolha geral do Draft, surge como candidato principal à vaga. Nathaniel Watson, reserva imediato de Hicks no ano passado, também deve ganhar mais repetições.
Imagem: foxsports.com
Técnico pede rapidez no desenvolvimento dos jovens
Antes do treino de sexta-feira, o treinador Kevin Stefanski destacou a necessidade de adaptação imediata: “Quando se perde um jogador por lesão ou aposentadoria, surgem oportunidades. Os jovens precisam estar prontos; por isso, cada repetição nos treinos passa a ser fundamental”.
Jerome Baker, outro linebacker do roster, reforçou o tom de respeito à decisão do companheiro: “É gratificante vê-lo encerrar a carreira nos próprios termos, após tantos anos de sucesso”.
Com apenas uma semana de atividades, os Browns correm para reorganizar a rotação defensiva antes dos duelos de pré-temporada, buscando compensar a experiência e liderança que Hicks levava ao vestiário.
