A direção e os jogadores do Green Bay Packers afirmam que a idade já não serve de justificativa para resultados abaixo do esperado. Após dois anos consecutivos com os plantéis mais jovens a chegar aos playoffs em quase meio século, a equipa acredita estar pronta para avançar além das últimas campanhas.
Elenco continua jovem, mas agora mais rodado
O plantel de 2024 terminou a última época com idade ponderada de 25,72 anos, segundo a Elias Sports Bureau, a segunda mais baixa em 45 anos — atrás apenas dos próprios Packers de 2023 (25,58). Apesar disso, apenas o kicker Brandon McManus, 33, e o long snapper Matt Orzech, 30, já superam a barreira dos 30 anos; Kenny Clark e Elgton Jenkins chegarão a essa marca ao longo da temporada.
O gerente-geral Brian Gutekunst cobra “maior senso de urgência” e recorda que oportunidades de título são limitadas. O técnico Matt LaFleur inicia a sétima temporada com registo de 67-33, um dos melhores entre treinadores em atividade.
Peças-chave em todas as unidades
Depois de duas épocas como titular, o quarterback Jordan Love, 26, conduz o ataque com o apoio do running back Josh Jacobs, selecionado ao Pro Bowl após correr 1.329 jardas. Seis recebedores que tiveram pelo menos 29 receções permanecem no elenco, embora Christian Watson possa perder boa parte do ano devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior.
Na defesa, retornam os seis principais tacklers, além de Rashan Gary, líder em sacks (7,5) na temporada passada. Será o segundo ano sob comando do coordenador Jeff Hafley.
Imagem: foxsports.com
Divisão como ponto de atenção
A meta imediata é melhorar o desempenho na NFC North. O registo de 1-5 em 2023 foi o pior do clube na divisão desde 2005. Antes disso, LaFleur somava 22-8 contra rivais diretos.
O offensive tackle Rasheed Walker resume o clima no vestiário: “Sabemos que temos equipa para chegar aos playoffs e potencial para ir além, até ao Super Bowl”.
