Tampa, EUA — O quarterback novato Cam Ward realizou os seus primeiros snaps na NFL no sábado (data original não fornecida), durante a derrota do Tennessee Titans por 29-7 para o Tampa Bay Buccaneers, no Raymond James Stadium.
Estreia rápida, mas produtiva
Escolhido na primeira posição do último draft, Ward permaneceu em campo por apenas duas posses de bola. A segunda resultou num drive de 11 jogadas que terminou em corrida de uma jarda de Tony Pollard para o único touchdown dos Titans na noite. O novato fechou a participação com 5 passes completos em 8 tentativas, 67 jardas, sem interceptações nem sacks.
O técnico Brian Callahan afirmou que o atleta “implorou para voltar ao jogo”, mas a comissão técnica optou por limitar a atuação inicial. “Ele fez o que esperávamos para o primeiro teste”, resumiu o treinador.
Detalhes do drive decisivo
Ward abriu a série ofensiva com passe de 27 jardas para Calvin Ridley, beneficiado pela proteção da linha ofensiva. Mesmo após uma falta de interferência ofensiva que recuou o ataque em dez jardas, o quarterback manteve o ritmo e conectou novamente Ridley em ganhos de 10 e 13 jardas. Em duas terceiras descidas, encontrou Chig Okonkwo (10 jardas) e Tyler Lockett (7 jardas) para mover as correntes até a linha de gol.
Preparação intensa
O jogador chegou ao estádio seis horas antes do pontapé inicial, revisando vídeos e assistindo parcialmente a um filme com John Cena. No mesmo palco, havia liderado a Universidade de Miami a uma vitória sobre USF na temporada universitária anterior.
Próximos passos
Após a breve participação, Ward observou os reservas Brandon Allen e Tim Boyle lançarem três interceptações sem anotar pontos. O calendário de pré-temporada dos Titans prossegue com visita ao Atlanta Falcons na próxima sexta-feira e, em seguida, receção ao Minnesota Vikings.
Ward utilizou a camisa 1, número retirado em homenagem a Warren Moon e liberado temporariamente pelo ex-jogador. O novato destacou a necessidade de “maximizar as campanhas” nas próximas oportunidades, enquanto a equipa pretende dar-lhe mais tempo de jogo nas partidas seguintes.
