O Cleveland Browns confirmou que o calouro Shedeur Sanders será o quarterback titular no primeiro compromisso da pré-temporada da NFL, marcado para esta sexta-feira contra o Carolina Panthers.
Decisão motivada por lesões no elenco
A opção por Sanders acontece após uma sequência de problemas físicos no grupo de quarterbacks. Kenny Pickett e Dillon Gabriel, ambos com lesão muscular na coxa, estão fora de ação, enquanto o veterano Joe Flacco será poupado da partida. Para compensar as ausências, o clube contratou Tyler Huntley na terça-feira.
Primeira oportunidade com o time principal
Escolhido na quinta rodada do último draft, Sanders vinha treinando com as segundas e terceiras formações ofensivas e apareceu como quarto quarterback no primeiro depth chart não oficial, divulgado na segunda-feira. Nesta quarta, porém, ele deverá receber os primeiros snaps com a equipe principal durante o treino conjunto com o Panthers, o que servirá como preparação direta para o duelo de sexta.
Histórico recente do calouro
Sanders perdeu parte dos exercícios de sábado por dores no braço, mas retomou as atividades normais na segunda-feira. No fim de julho, durante treino contra a defesa titular, completou dois de três passes atuando pelo segundo time ofensivo. Ainda sem definição para o posto de titular na temporada regular, o Browns considera Flacco o favorito, algo sugerido pela decisão de preservá-lo no primeiro jogo.
Declaração sobre a presença do pai
Filho do ex-jogador e técnico universitário Deion Sanders, o quarterback disse que prefere adiar a ida do pai aos treinos em Cleveland. Segundo ele, o objetivo é evoluir antes de qualquer visita para evitar distrações e manter o foco na busca por uma vaga no plantel definitivo.
