A direção do New York Yankees retirou Aaron Judge da lista de lesionados nesta terça-feira, dez dias depois de o jogador ter sido afastado por uma distensão no flexor do cotovelo direito. O regresso ocorre antes da abertura da série contra o Texas Rangers, em Arlington.
Designado como rebatedor principal
De acordo com o técnico Aaron Boone, Judge inicia a sequência como designated hitter. Durante a estadia no Texas, o atleta poderá realizar arremessos leves para avaliar quando estará apto a retomar a defesa no campo externo. Judge participou de dois dias de treinos com arremessadores das ligas menores no complexo da equipa, em Tampa, e viajou para o Texas na noite de segunda-feira.
O outfielder não entra em campo desde 25 de julho. Exames de imagem descartaram lesão aguda no ligamento colateral ulnar; ainda assim, o jogador recebeu uma injeção de plasma rico em plaquetas em 27 de julho, data em que foi oficialmente colocado na lista de inativos. Mesmo ausente, mantém a melhor média de rebatidas da MLB (.342), além de 37 home runs e 85 corridas impulsionadas.
Ajustes no elenco e impacto em Stanton
Para abrir espaço ao capitão, o recém-adquirido Austin Slater foi incluído na lista de lesionados com distensão no tendão posterior da coxa esquerda. Slater havia chegado do Chicago White Sox na última quarta-feira e sentiu o problema ainda na segunda entrada do jogo contra o Rangers.
Com Judge de volta como rebatedor designado, Boone precisará redefinir o posicionamento de Giancarlo Stanton, que ocupou a função em todas as 32 partidas desde o seu retorno, após perder 70 jogos por inflamação nos cotovelos. Stanton registrou linha ofensiva de .270/.308/.595 durante a ausência de Judge e responde por quatro home runs e dez RBIs nesse período.
Momento delicado na tabela
Os Yankees chegam ao Texas após varrida sofrida diante do Miami Marlins e acumulam campanha de 18-28 desde 13 de junho. A equipa caiu para a terceira posição da Divisão Leste da Liga Americana, 5,5 jogos atrás do líder Toronto Blue Jays e 2,5 abaixo do Boston Red Sox na disputa pelo wild card. A série frente ao Rangers coloca em confronto direto adversários separados por 1,5 jogo na luta pelas vagas de repescagem.
Questionado sobre a pressão da fase negativa, Boone afirmou que “não importa o nível de stresse; é preciso jogar melhor e vencer”.
